一(yī)般說來，财産有三類：動産、不動産和知(zhī)識财産，其中(zhōng)後者即知(zhī)識産權(Intellectual Property).

知(zhī)識産權是一(yī)種無形财産權，是從事智力創造性活動取得成果後依法享有的權利。通常分(fēn)爲兩部分(fēn)，即“工(gōng)業産權”和“版權”。根據１９６７年在斯德哥爾摩簽訂的《建立世界知(zhī)識産權組織公約》的規定，知(zhī)識産權包括對下(xià)列各項知(zhī)識财産的權利：文學、藝術和科學作品；表演藝術家的表演及唱(chàng)片和廣播節目；人類一(yī)切活動領域的發明；科學發現；工(gōng)業品外(wài)觀設計；商(shāng)标、服務标記以及商(shāng)業名稱和标志(zhì)；制止不正當競争以及在工(gōng)業、科學、文學或藝術領域内由于智力活動而産生(shēng)的一(yī)切其他權利。總之，知(zhī)識産權涉及人類一(yī)切智力創造的成果。

從法律上講，知(zhī)識産權具有３種特征：地域性，即除簽有國際公約或雙力、多邊協定外(wài)，依一(yī)國法律取得的權利隻能在該國境内有效，受該國法律保護；獨占性或專有性，即隻有權利人才能享有，他人不經權利人許可不得行使其權利；時間性，各國法律對知(zhī)識産權分(fēn)别規定了一(yī)定期限，期滿後則權利自動終止.

爲了保護智力勞動成果，促進發明創新，早在一(yī)百多年前，國際上已開(kāi)始建立保護知(zhī)識産權制度。 爲了促進全世界對知(zhī)識産權的保護，加強各國和各知(zhī)識産權組織間的合作，“國際保護工(gōng)業産權聯盟”和“國際保護文學作品聯盟”的５１個成員(yuán)國于１９６７年７月１４日在瑞典首都斯德哥爾摩共同締約建立了“世界知(zhī)識産權組織”。該組織于１９７４年１２月成爲聯合國１６個專門機構之一(yī)。

２０世紀８０年代，中(zhōng)國開(kāi)始逐步建立知(zhī)識産權制度。１９８３年３月，中(zhōng)國實行了商(shāng)标法；１９８５年４月實行了專利法；１９９０年９月又(yòu)頒布了著作權法，并于１９９１年６月１月起開(kāi)始實施。中(zhōng)國于１９８０年加入了世界知(zhī)識産權組織，１９８５年參加了《保護工(gōng)業産權巴黎公約》。１９９０年１２月，中(zhōng)國知(zhī)識産權研究會成立。１９９２年１月１７日，中(zhōng)美兩國政府簽署了《關于保護知(zhī)識産權備忘錄》。至１９９４年５月，中(zhōng)國已經加入了《商(shāng)标國際注冊馬德裏協定》、《專利合作條約》、《保護文學藝術作品伯爾尼公約》、《世界版權公約》等保護知(zhī)識産權的主要國際公約。

２０００年１０月，世界知(zhī)識産權組織第３５屆成員(yuán)大(dà)會系列會議讨論了中(zhōng)國和阿爾及利亞于１９９９年在世界知(zhī)識産權組織成員(yuán)國大(dà)會上共同提出的關于建立“世界知(zhī)識産權日”的提案，決定從２００１年起将每年的４月２６日定爲“世界知(zhī)識産權日”。