儒學是中(zhōng)國古代文化所創生(shēng)的偉大(dà)的思想體(tǐ)系，其原始教義，即所謂“六藝”，或說“六經”，在古代被奉爲君子修身治國的指南(nán)。其“德教”涵義，見于《禮記經解》，其說曰：其爲人也溫柔敦厚，《詩》教也；疏通知(zhī)遠，《書(shū)》教也；廣博易良，《樂》教也；潔淨精微，《易》教也；恭儉莊敬，《禮》教也；屬辭比事，《春秋》教也；此外(wài)，“六藝”還滿足社會生(shēng)活的多方面的需求，如《禮》教，固然可以說“恭儉莊敬”，但也可以是“體(tǐ)國經野”。甚至人生(shēng)大(dà)事的“冠、婚、喪、祭”，乃至國家祭祀、設官分(fēn)職，都“非禮不行”。一(yī)般來看，禮主别異，樂主和同，也有助于社會的整合與制度的生(shēng)成。其它各“藝”也具有類似的特點，由于具備這些優良的性質，使得儒學發展壯大(dà)爲古代中(zhōng)國以及東亞地區的主流思想。

中(zhōng)國儒學的曆史發展呈現出階段性的特征，其起源或與“事神緻福”的原始文化同其淵源。周初以下(xià)，儒與師、保同義，《周禮。天官》太宰：師以賢得民，儒以道得民。師、保之儒，掌教化，《漢書(shū)藝文志(zhì)》說儒家“出于司徒之官”，或亦有見于此。春秋戰國之際，儒家作爲諸子百家之一(yī)，上承古代禮樂傳統的遺澤，将古典文化的菁華折中(zhōng)爲“六藝”，奠定了後世儒家的思想基礎。兩漢以後，學者笃守傳承，箋注經典，有傳經之儒，義疏之學，至唐人“五經正義”而總其大(dà)成。兩宋以後，經過唐末五代的喪亂，又(yòu)外(wài)感于佛教禅宗的刺激，程子、朱子等大(dà)師相繼崛起，“擺落漢唐，獨研義理”（《四庫提要》經部總叙），于是有性理之儒。（參韓國學者金忠烈《高麗儒學思想史》緒論）傳播到域外(wài)地區并發展出獨立學統的儒學主要是性理之學，即我(wǒ)(wǒ)們通常所謂的宋、明理學。

儒學何時傳入朝鮮半島，是一(yī)個聚訟紛纭的問題。學者或遠引箕子之東的傳說，不必可信。從文獻可征立說，至少到漢四郡時期（始于公元前108），朝鮮地區已經接觸到儒學文化。三國時代，高句麗、百濟、新羅三國的上層社會已經有較深的漢文化修養。小(xiǎo)獸林王二年（公元372），高句麗王朝設立“太學”，以儒家典籍“五經”以及《史記》、《漢書(shū)》、《後漢書(shū)》等作爲教科書(shū)。到公元八世紀，三國儒學教育體(tǐ)系已經非常完備，新羅王朝以“讀書(shū)三品”制選拔人才，要求上品需精通《左傳》、《禮記》等大(dà)經。九世紀後期，新羅崔緻遠遊曆長安、洛陽，經過數年勤苦力學，終以賓貢進士及第，經過吏部铨選，還出任中(zhōng)國的地方官員(yuán)。他在中(zhōng)國的文學創作以及有關文字後來編輯爲《桂苑筆耕集》，被後人稱爲“東方藝苑之始”，崔氏本人也成爲“東國文學之祖”。

公元九一(yī)八年，高麗太祖王建（公元877-943）統一(yī)三國。王建的身邊多有儒臣，他的著述《政誡》、《誡百寮書(shū)》以及遺訓《訓要十條》都反映出明顯的儒家思想。成宗期間（公元981-997在位），高麗還模仿唐朝制度建立了自己的中(zhōng)央官制。高麗王朝的學者，崔承老（927-989）、崔沖（984-1068）等人，積極興學，爲傳播儒家思想作出了重要貢獻。

高麗初期，當中(zhōng)國宋朝初年，兩國維持着密切的文化關系，高麗王朝時常派遣留學生(shēng)入宋學習。宋初興起的新儒學也很快傳播到朝鮮地區。忠烈王（1274-1308在位）時期，安珦随使臣來中(zhōng)國，見到了理學大(dà)師朱熹（1130-1200）的著述，他很快察覺到新學術的價值，他抄錄了朱子書(shū)，帶回高麗，告誡後學說“欲學孔子之道，必先學晦庵”。安珦之後，白(bái)頤正于一(yī)三〇五年使元，在中(zhōng)國遊曆十年，鑽研程、朱的著述，歸國後以新儒學教授。數傳之後出現李穑（1342-1396）、鄭道傳（1342-1398）、鄭夢周（1337-1392）等人，高麗新儒學開(kāi)始形成獨立的傳授源流。

鄭夢周在當時就被稱爲“東方理學之祖”，他不僅深入鑽研新儒學中(zhōng)的性理之說，還引入《朱子家禮》，并實踐三年喪禮制度，他對高麗王朝以身殉節，作爲忠義的典型受到後人的高度推崇。與鄭氏同時的鄭道傳、權近（1352-1409）參與了朝鮮王朝的建立，以道學理論作爲新王朝的意識形态基礎。鄭氏的重要著述《朝鮮經國典》、《經濟文鑒》是儒家經世的典範。權近又(yòu)有《入學圖說》，以圖示的方式分(fēn)析儒家教言中(zhōng)各種範疇與層次的區别，便于教學。這種方法源于北(běi)宋學者周敦頤的《太極圖說》，經過權近的發揮之後成爲韓國儒學的傳統特色，繼權氏之後，有鄭之雲《天命圖》、李滉《聖學十圖》等，都是韓國儒學中(zhōng)的重要著述。

鄭夢周數傳之後，出現金宗直（1431-1492）、趙光祖（1482-1519）等人。學者在輾轉傳習的同時，寄托學術精神“道統”譜系也被逐漸建立起來。金紐說：東方道學之宗源于圃隐鄭先生(shēng)，冶隐吉先生(shēng)受業于圃隐門下(xià)，承其正脈。江湖金先生(shēng)就學于冶隐，在其族中(zhōng)傳學統之緒，占畢齋先生(shēng)學源純粹，出于正路。時先生(shēng)門下(xià)所出之明賢高士不僅十餘名。寒暄堂、一(yī)蠹、梅溪等受其勸獎啓發，靜庵（趙光祖）、晦齋（李彥迪）、退溪（李滉）等數賢相繼而起，上承洙泗、濂洛之學統，下(xià)啓億萬年無窮之美。

到十六世紀後半期，性理學傳播到朝鮮地區經過三百多年的累積，終于出現了退溪李滉（1501-1570）、栗谷李珥（1536-1584）兩座高峰。退溪笃信朱子而深造自得，他中(zhōng)年在鄉下(xià)隐居，用朱子詩義将最家門口的池塘取名爲“光影塘”。爲了深入理解朱子的學術，他還編輯了《朱子書(shū)節要》。他的重要著述《聖學十圖》其中(zhōng)也多依仿朱子之處。栗谷也尊朱子，據說他嘗感慨說“幸生(shēng)朱子之後，學問庶幾不差”。對于道學源流，栗谷有一(yī)段著名的論述，他說：鄭圃隐号爲理學之祖，而以餘觀之，乃安社稷之臣，非儒者也。然則道學自趙靜庵始起，至退陶（即退溪李滉）先生(shēng)，儒者模樣已成矣。這是大(dà)師的學術評論标準，或者過于苛刻，但也充分(fēn)說明，至退溪、栗谷，朝鮮王朝的性理之學已經形成了充分(fēn)獨立的傳統，這點也得到現代學術研究的肯定。

退溪、栗谷之後，朝鮮儒學仍有重要的發展，其中(zhōng)如繼承李珥學統的宋時烈（1607-1689）、陽明學者鄭齊鬥（1649-1736）、實學巨子丁若镛1762-1836）等，都是儒學史上能給人以長久啓發的重要人物(wù)。

朝鮮地區的儒學是中(zhōng)國儒學傳統的一(yī)部份，與本土儒學有千絲萬縷的聯系。要完整而深入地理解這一(yī)光輝的傳統，我(wǒ)(wǒ)們有必要擴大(dà)視野，在古代東亞漢文化圈的整體(tǐ)視野中(zhōng)考慮問題。長期以來，對域外(wài)儒學的資(zī)料都不夠重視，以前在國内也有《退溪全書(shū)今注今譯》、《宋子選集》等少數資(zī)料，但遠遠不能滿足研究的需求。出于多方面的考慮，我(wǒ)(wǒ)們編輯了這套《韓國儒學文集》，其中(zhōng)共收錄朝鮮半島曆史上的儒家學者的文集三十二種。